Trong suốt 70 năm hình thành và phát triển, Marantz - hãng âm thanh danh tiếng hội tụ tinh hoa của Mỹ và Nhật Bản đã và đang có rất nhiều sản phẩm làm nức lòng tín đồ âm nhạc trên toàn thế giới. Cùng Audio LAB tìm hiểu những di sản Audio của Marantz trong bài viết sau nhé.
Marantz là một thương hiệu âm thanh cao cấp đã ra đời và tồn tại hơn 7 thập kỉ qua. Công ty được thành lập tại New York, nhưng hiện nay có trụ sở tại California.
Sản phẩm âm thanh Marantz đầu tiên được thiết kế và chế tác bởi Saul Marantz tại nhà riêng của ông ở Kew Gardens, New York. Công ty đã có bước nhảy vọt trong việc phát triển hệ thống âm thanh chất lượng cao, và đạt đến đỉnh cao thành công của mình vào giữa đến cuối những năm 1970.
Saul Marantz, người sáng lập thương hiệu âm thanh Marantz, được coi là một trong những người tiên phong hàng đầu trong việc phát triển Hi-fi. Ông là một người yêu âm nhạc và đã nhận ra rằng chất lượng âm thanh từ các đĩa than trong thời đó mang lại trải nghiệm không nhất quán. Tình yêu âm nhạc và sự không hài lòng với chất lượng âm thanh đã thôi thúc Marantz nghiên cứu cách cải thiện điều này. Mục tiêu của ông là tạo ra một bộ preamp có thể kết nối với bất kỳ poweramp nào trên thị trường, đồng thời mang lại âm thanh trong trẻo hơn, đặc biệt đối với bộ sưu tập đĩa than mà ông ta đang có. Sự nỗ lực của ông đã tạo ra Audio Consolette, một bộ tiền khuếch đại Hi-Fi dành cho gia đình.
Có một điểm khá thú vị là Saul Marantz đã chế tạo chiếc Audio Consolette đầu tiên ngay trên chiếc bàn bếp của ông. Bị cuốn hút bởi tác phẩm của ông, vợ và bạn bè của ông đã khuyến khích ông sản xuất thêm nhiều mẫu Audio Consolette. 100 sản phẩm đầu tiên đã được bán hết trong thời gian ngắn, nhưng nhu cầu dành cho Audio Consolette vẫn tiếp tục tăng. Đối mặt với lượng đơn đặt hàng khổng lồ, Saul đã quyết định thành lập Công ty Marantz vào năm 1953 và mở một nhà máy tại Woodside, Queens, New York. Đây chính là nền móng cho sự ra đời của thương hiệu Marantz.
Không tự mãn với những thắng lợi đầu tiên, vào năm 1954, Saul Marantz cùng với Sid Smith, một kỹ sư thiết kế, đã giới thiệu Marantz Model 1, phiên bản kế nhiệm của Audio Consolette. Model 1 được giới âm thanh đánh giá cao bởi khả năng phản hồi động đáng ngạc nhiên của nó. Thực tế, hiệu suất của Model 1 vẫn được xem là một cột mốc trong lịch sử sản xuất preamp cho đến ngày nay. Theo sau Model 1 là hàng loạt các sản phẩm nổi tiếng khác của Marantz, bao gồm Preamp Model 7 ra mắt vào năm 1958, Poweramp Model 9 ra mắt năm 1960 và Stereo Tuner Model 10B FM được giới thiệu vào năm 1964.
Mẫu Poweramp Model 9 của Marantz cung cấp khả năng kiểm soát mượt mà và ổn định đến mức mà thiết kế độc đáo của nó đã được NASA tận dụng và điều chỉnh để sử dụng trong Chương trình Không Gian Apollo.
Thập kỷ 60 là thời điểm chuyển mình quan trọng của Marantz khi sản phẩm của họ bắt đầu được sản xuất tại Nhật Bản. Tại đây, các kỹ sư Nhật Bản đã tiếp nối triết lý âm thanh của Ông Saul Marantz, đồng thời kết hợp với tinh hoa nghệ thuật chế tác độc đáo của họ, để tạo ra những sản phẩm Marantz tinh tế, được giới mộ điệu đón nhận và yêu thích. Những kỹ sư này được mệnh danh là "Sound Master" - những Bậc Thầy Âm Thanh.
Cụ thể, Marantz đã ra mắt Model 18, một sản phẩm kết hợp giữa Preamp, Poweramp và Tuner, đồng thời cũng là sản phẩm đầu tiên của Marantz sử dụng công nghệ điều chỉnh "Gyro-touch" (Con quay hồi chuyển). Trong giai đoạn này, những điểm nhấn đáng chú ý khác bao gồm Series 22X và Model 500. Marantz cũng đã đổi mới phong cách thiết kế, với việc giới thiệu mặt đồng hồ màu xanh lam, logo Marantz và thiết kế núm điều chỉnh đối xứng.
Trong thập kỷ 1970, một chiếc Receiver Model 2270 của Marantz đã được tìm thấy sau một trận hỏa hoạn lớn. Mặc dù hư hỏng về mặt thẩm mỹ, nhưng đáng kinh ngạc là thiết bị vẫn hoạt động tốt, và vẫn đạt được mọi thông số kỹ thuật do hãng đưa ra. Marantz đã khởi xướng một chiến dịch truyền thông xoay quanh độ bền của sản phẩm này, và đã nhận được phản hồi rất tích cực.
Trong thập kỷ 1980, khi đang thuộc sở hữu của Philips - một hãng điện tử tiên phong trong công nghệ đĩa CD, Marantz đã tạo ra đầu đọc CD được đánh giá rất cao. Bắt đầu từ đầu những năm 1990, Marantz tập trung vào các thành phần cao cấp hơn. Năm 2001, Marantz Japan mua lại thương hiệu từ Philips và sở hữu tất cả các công ty con.
Cụ thể hơn, năm 1980 đã mở ra một kỷ nguyên mới - Thời đại Kỹ thuật số. Khi đó, Marantz vẫn tiếp tục nuôi dưỡng truyền thống Analog của mình với sản phẩm mâm đĩa TT1000, đồng thời cũng bắt đầu khám phá lĩnh vực mới này. Cụ thể, vào mùa thu năm 1982, Marantz đã cho ra mắt CD-Player Model CD-63, một trong những CD-Player đầu tiên trên thị trường âm thanh. Tiếp theo đó là sản phẩm CD-Player Marantz được đánh giá cao về âm nhạc, CD-63 MKll KI Signature. Năm 1991, Marantz đã giới thiệu CDR-1, chiếc máy ghi CD đầu tiên trên thế giới. Sản phẩm này, cho đến nay, vẫn được xem là tiêu chuẩn cho việc ghi đĩa CD chất lượng cao.
Ít ai biết được rằng trên thực tế, chiếc máy phát KI Signature đầu tiên không hề có dự định được trình làng công chúng. Câu chuyện bắt đầu khi Bậc Thầy Âm Thanh Ken Ishiwata nghiên cứu để cải tiến phiên bản CD-63 SE, một biến thể của CD-63 mà ông đã sử dụng trong phòng nghe nhạc riêng của mình. Một ngày kia, ông vô tình dùng thiết bị này để phối hợp với một mẫu Preamp mà ông muốn giới thiệu cho một nhà báo. Vị nhà báo đó đã vô cùng ấn tượng với chiếc CD-Player mà ông Ishiwata sử dụng, và khuyến nghị ông ra mắt sản phẩm này.
Năm 2002, Marantz sáp nhập với thương hiệu âm thanh Denon thành D&M Holdings Inc., sau đó đổi tên thành D+M Group. Vào ngày 1 tháng 3 năm 2017, Sound United LLC hoàn thành việc mua lại D+M Holdings.
Cũng trong năm 2002, để đón nhận sự phát triển của Super Audio CD (SACD), Marantz đã phát hành hệ thống khuếch đại cao cấp sau 8 năm - Preamp SC-7S1 và Monoblock Poweramp MA-9S1. Bộ đôi này được coi là một trong những biểu tượng của thời kỹ thuật số mới trong lĩnh vực âm thanh. Đồng thời, trong thập kỷ 2000, Marantz cũng chính thức giới thiệu thiết kế M1 của mình, với thiết kế Porthole (cửa sổ tròn như trên tàu) và biểu tượng ngôi sao xanh, đánh dấu một thời đại mới trong lịch sử thiết kế của họ.
Vào năm 2016, Marantz ra mắt mẫu SACD Player SA-10 và mẫu Amply tích hợp PM-10, đồng thời giới thiệu dòng sản phẩm mới "The New Reference". Sự ra mắt này cũng đánh dấu sự ra đời của công nghệ Marantz Musical Mastering (MMM), một cách tiếp cận độc đáo trong việc chuyển đổi tín hiệu số thành tín hiệu analog mà không cần đến mạch DAC (Digital-to-Analog Converter).
Công nghệ này đã được Marantz phát triển để tối ưu hóa chất lượng âm thanh. MMM bao gồm hai phần chính: MMM-Stream và MMM-Conversion. MMM-Stream là phần có trách nhiệm chuyển đổi tất cả các dạng định dạng số thành một dạng định dạng duy nhất, một luồng bit DSD mà MMM-Conversion có thể xử lý. MMM-Conversion sau đó chuyển đổi luồng DSD này thành tín hiệu analog mà không cần sử dụng bất kỳ mạch DAC nào.
Bằng việc sử dụng công nghệ MMM, Marantz đã tạo ra một dòng sản phẩm mang đến chất lượng âm thanh tối ưu nhất từ các định dạng âm thanh số.
Năm 2020 thực sự là một cột mốc quan trọng đối với Marantz, với sự ra đời của bộ đôi SACD 30n và MODEL 30. Với vẻ ngoài hoàn toàn mới, cùng với sự sang trọng và tinh tế hơn, cũng như những cải tiến về công nghệ bên trong, MODEL 30 và SACD 30n thực sự đánh dấu một bước tiến quan trọng trong quá trình phát triển của Marantz.
Năm 2022, Marantz tiếp tục ra mắt MODEL 40n, mẫu amply tích hợp cao cấp mang khả năng stream nhạc trực tuyến cùng với kết nối HDMI ARC. Đây là một sản phẩm tốt cho những người muốn có một hệ thống giải trí tại nhà đa năng và tiện dụng.
Cuối năm 2022, Marantz còn mang đến cho những người yêu thích điện ảnh dòng sản phẩm CINEMA, với những thiết kế và công nghệ tiên tiến nhất. Tất cả đều đại diện cho tinh thần không ngừng phấn đấu và phát triển của Marantz.
Với những cải tiến và sáng tạo không ngừng, Marantz không chỉ nâng cao chất lượng sản phẩm của mình mà còn tiếp tục xây dựng tên tuổi của mình trong ngành công nghiệp âm thanh.
Tạm kết
Ngày nay, xưởng sản xuất của Marantz đặt tại Shirakawa, Nhật Bản, do Shirakawa Audio Works quản lý. Cơ sở này hiện có 200 người làm việc, là sự tụ hội của những người yêu âm nhạc từ khắp nơi trên Nhật Bản. Trong số này, có những người mới tốt nghiệp cũng như những nghệ nhân đã công tác tại Audio Works từ khi nó mới thành lập, gần 40 năm trước. Di sản kỹ thuật của Marantz không chỉ là khả năng tạo ra các sản phẩm với độ chính xác cao, mà còn quan trọng hơn, là niềm đam mê và sự hiểu biết về việc tái tạo âm thanh, đó là điều đã thức tỉnh mọi cảm xúc từ bài nhạc.
Có thể nói, "Âm Thanh Giàu Nhạc Tính Nhất" là triết lý mà Marantz đã không ngừng kiên trì trong suốt 70 năm qua và vẫn là ngọn hải đăng dẫn đường cho hãng đến ngày hôm nay. Sự cống hiến cho âm nhạc của Saul Marantz, cùng với sự kiên định theo đuổi chất lượng âm thanh tinh khiết của đội ngũ phát triển, đã giúp Marantz không ngừng mở rộng biên giới âm thanh cho những người yêu thích âm nhạc.
